Il rovescio inquinante del tappetino da yoga: l'impegno Mahola per uno yoga sostenibile

Un entusiasmo che ha un costo

Lo yoga sta vivendo una crescita considerevole. Secondo la Grande inchiesta nazionale dello SNPY (2021), condotta con undici federazioni su un campione rappresentativo di mille francesi, 10,7 milioni di francesi avevano praticato yoga nel corso dei tre anni precedenti, di cui 7,9 milioni in modo regolare — almeno due volte al mese. Nel 2010 erano 3 milioni.

Su scala mondiale, invece, non esiste alcun censimento affidabile: le stime che circolano, spesso «più di 300 milioni di praticanti», non si basano su nessuna indagine pubblicata. Preferiamo dirlo, piuttosto che ricopiare una cifra che nessuno può verificare.

Quello che è certo è che la domanda di attrezzatura è cresciuta di conseguenza. Ogni anno vengono venduti milioni di tappetini, e la quasi totalità finirà in discarica o all'incenerimento.

Il PVC, prima materia del mercato

Il tappetino è l'oggetto emblematico della pratica, e pochi praticanti ne fanno a meno. La maggior parte dei tappetini venduti oggi è realizzata con materie sintetiche derivate dal petrolio. PVC, NBR, TPE: questi acronimi indicano plastiche che costituiscono una larga parte dell'offerta.

Secondo Grand View Research (2024, dati 2023), il PVC rappresenta il 38,9% del fatturato mondiale del tappetino da yoga — la prima materia del mercato, e di gran lunga la meno costosa. Tre istituti di ricerca concordano attorno al 39%. E poiché si tratta di una quota in valore, la quota del PVC in numero di tappetini venduti è certamente molto più elevata: un tappetino in PVC costa una frazione del prezzo di un tappetino in caucciù o in cotone, quindi a pari fatturato se ne vendono molti di più. È un ragionamento, non una misurazione — nessuno pubblica dati in volume.

Ciò che dicono i dati pubblici

Produzione. Il PVC è la terza plastica più prodotta al mondo. Gli Stati Uniti ne producono circa 10 milioni di tonnellate all'anno, con una proiezione a 16 milioni nel 2050 (George Mason University, 2022); l'Unione europea circa 6 milioni (Eurostat, 2019). Non esiste una statistica mondiale affidabile.

Clima. Secondo uno studio del Center for Energy Science and Policy della George Mason University (2022), gli impianti della catena di produzione del PVC negli Stati Uniti hanno emesso circa 18 milioni di tonnellate di CO₂ nel 2020 — ed è possibile ridurre queste emissioni del 90% entro il 2050 con tecnologie già vicine alla maturità.

Rifiuti. Secondo l'OCSE (Global Plastics Outlook, 2022, dati 2019), il PVC ha rappresentato 21,2 milioni di tonnellate sui 353 milioni di tonnellate di rifiuti plastici prodotti nel mondo, ossia il 6%. L'OCSE precisa che questa quota sottostima il peso reale del PVC: i suoi usi dominanti hanno una durata di vita lunga, cosicché una parte del PVC prodotto non è ancora diventata rifiuto. Un tappetino da yoga, invece, è un PVC a vita breve.

Riciclo. In Europa, VinylPlus — l'impegno volontario dell'industria europea del PVC — ha riciclato 765.972 tonnellate di PVC nel 2025. Ma il 59% di questo volume è costituito da sfridi di produzione industriale. Rapportato ai soli rifiuti post-consumo, quelli che produciamo gettando un oggetto, il tasso di riciclo europeo scende a circa il 25% (VinylPlus, Progress Report 2025). In America del Nord, il Vinyl Sustainability Council dichiara il 27% combinando i due flussi. Queste due cifre provengono dall'industria del PVC stessa: sono quindi piuttosto dei valori massimi.

Una cifra dice tutto: il Vinyl Sustainability Council si era dato come obiettivo 160 milioni di libbre di PVC post-consumo riciclate nel 2025. Risultato 2024: 71,3 milioni — obiettivo mancato del 58%, e in calo (Vinyl Institute, aprile 2026). È l'industria che corregge il proprio compito, e che si assegna un'insufficienza.

Rilasci. Secondo l'analisi di Toxic-Free Future delle dichiarazioni trasmesse all'inventario dei rilasci tossici dell'agenzia ambientale statunitense (EPA Toxics Release Inventory, dati 2021), gli stabilimenti statunitensi di cloruro di vinile e di PVC hanno inviato più di 20 milioni di libbre — circa 9.000 tonnellate — di rifiuti clorurati all'incenerimento in tre Stati, e rilasciato più di 400.000 libbre di cloruro di vinile nell'aria.

Il vero problema: il fine vita

Un tappetino da yoga in PVC non viene riciclato in nessun luogo: non esiste alcuna filiera che lo prenda in carico. Il PVC in generale si ricicla — tubi, serramenti, profilati — ma non sotto questa forma. I centri di selezione sono dimensionati per le plastiche rigide da imballaggio, e una materia morbida di grande formato si avvolge nei rotori.

Bisogna essere onesti: questo non vale solo per il PVC. Non esiste alcuna filiera di riciclo dedicata ai tappetini da yoga, qualunque sia la materia. Il cotone non fa eccezione.

Alcuni produttori appongono diciture come «PVC ecologico» o «PVC non tossico». Dalla sua fabbricazione al suo fine vita, il PVC resta un materiale a forte impatto: queste formule sono greenwashing.

La nostra scelta, e i suoi limiti

Di fronte a questo, MAHOLA è nata dalla convinzione che un'altra via sia possibile. «Lo yoga non deve essere l'ennesimo prodotto di consumo, svuotato del suo senso», afferma uno dei fondatori. Creata nel 2024 da un team franco-indiano, la marca si è data per missione di riconciliare la pratica dello yoga con il rispetto del pianeta.

In concreto:

• Materie naturali. I nostri tappetini sono tessuti in cotone biologico certificato GOTS, tinti con piante, fissati secondo il procedimento tradizionale indiano. Senza PVC, senza schiuma sintetica, senza rivestimento plastico. Sul retro, un sottile strato di lattice naturale — meno dell'1% della massa — impedisce al tappetino di scivolare; si consuma e si può ricaricare.
• Fabbricazione artigianale. Ogni tappetino è realizzato a mano in India da artigiani formati alle tecniche tradizionali di tessitura, in condizioni di lavoro dignitose e con una retribuzione equa.
• Imballaggio. Senza plastica, fino al nastro adesivo quando è possibile.
• Riforestazione. Una parte dei nostri ricavi è destinata a progetti di ripristino di habitat naturali e di protezione della biodiversità.

Non pretendiamo di essere senza impatto. Coltiviamo cotone, tingiamo, trasportiamo dall'India, imballiamo. La questione non è pretendere la neutralità, ma ridurre ciò che può essere ridotto e dire ciò che non lo può essere.

Uno yoga più responsabile

Nessuno è perfetto, e viviamo tutti con le nostre contraddizioni. Ma ogni scelta conta. Optando per un'attrezzatura concepita in modo sostenibile, incoraggiate un'intera industria a cambiare.

Se desiderate il dettaglio — la composizione esatta delle materie presenti sul mercato, la normativa europea applicabile e che cosa diventa realmente un tappetino a fine vita — abbiamo pubblicato un'inchiesta completa e documentata: Ciò che il vostro tappetino non vi dice.