Die umweltschädliche Kehrseite der Yogamatte: Maholas Einsatz für ein nachhaltiges Yoga

Ein Boom, der seinen Preis hat

Yoga erlebt einen erheblichen Aufschwung. Laut der großen nationalen Erhebung des SNPY (2021), die gemeinsam mit elf Verbänden unter einem repräsentativen Panel von tausend Franzosen durchgeführt wurde, hatten 10,7 Millionen Franzosen in den drei Jahren davor Yoga praktiziert, davon 7,9 Millionen regelmäßig – mindestens zweimal im Monat. 2010 waren es 3 Millionen.

Weltweit gibt es dagegen keine verlässliche Erhebung: Die kursierenden Schätzungen, oft „mehr als 300 Millionen Praktizierende", beruhen auf keiner veröffentlichten Studie. Wir sagen das lieber, als eine Zahl abzuschreiben, die niemand überprüfen kann.

Sicher ist, dass die Nachfrage nach Ausrüstung mitgewachsen ist. Jedes Jahr werden Millionen Matten verkauft, und nahezu alle landen auf der Deponie oder in der Verbrennung.

PVC, das führende Material des Marktes

Die Matte ist der Gegenstand, der die Praxis symbolisiert, und kaum jemand, der praktiziert, kommt ohne sie aus. Die meisten heute verkauften Matten bestehen aus synthetischen, aus Erdöl gewonnenen Materialien. PVC, NBR, TPE: Hinter diesen Kürzeln stehen Kunststoffe, die einen großen Teil des Angebots ausmachen.

Laut Grand View Research (2024, Daten von 2023) macht PVC 38,9 % des weltweiten Umsatzes mit Yogamatten aus – das führende Material des Marktes und mit Abstand das günstigste. Drei Marktforschungshäuser kommen übereinstimmend auf rund 39 %. Und da es sich um einen Wertanteil handelt, dürfte der Anteil von PVC an der Stückzahl verkaufter Matten deutlich höher liegen: Eine PVC-Matte kostet einen Bruchteil einer Matte aus Kautschuk oder Baumwolle, bei gleichem Umsatz werden also viel mehr davon verkauft. Das ist eine Überlegung, keine Messung – Mengendaten veröffentlicht niemand.

Was die öffentlichen Daten sagen

Produktion. PVC ist der am dritthäufigsten produzierte Kunststoff der Welt. Die USA produzieren davon rund 10 Millionen Tonnen pro Jahr, mit einer Prognose von 16 Millionen für 2050 (George Mason University, 2022); die Europäische Union etwa 6 Millionen (Eurostat, 2019). Eine verlässliche weltweite Statistik gibt es nicht.

Klima. Laut einer Studie des Center for Energy Science and Policy der George Mason University (2022) haben die Anlagen der PVC-Produktionskette in den USA im Jahr 2020 rund 18 Millionen Tonnen CO₂ emittiert – und diese Emissionen könnten bis 2050 um 90 % gesenkt werden, mit Technologien, die der Marktreife bereits nahe sind.

Abfall. Laut OECD (Global Plastics Outlook, 2022, Daten von 2019) entfielen auf PVC 21,2 von 353 Millionen Tonnen weltweit angefallener Plastikabfälle, also 6 %. Die OECD weist darauf hin, dass dieser Anteil das tatsächliche Gewicht von PVC unterschätzt: Seine wichtigsten Anwendungen haben eine lange Lebensdauer, sodass ein Teil des produzierten PVC noch nicht zu Abfall geworden ist. Eine Yogamatte dagegen ist PVC mit kurzer Lebensdauer.

Recycling. In Europa hat VinylPlus – die freiwillige Verpflichtung der europäischen PVC-Industrie – im Jahr 2025 765.972 Tonnen PVC recycelt. Doch 59 % dieses Volumens sind industrielle Produktionsabfälle. Bezogen allein auf Post-Consumer-Abfälle, also auf die, die wir erzeugen, wenn wir einen Gegenstand wegwerfen, sinkt die europäische Recyclingquote auf etwa 25 % (VinylPlus, Progress Report 2025). In Nordamerika weist der Vinyl Sustainability Council 27 % aus, indem er beide Ströme zusammenrechnet. Diese beiden Zahlen stammen aus der PVC-Industrie selbst: Es sind also eher Obergrenzen.

Eine Zahl sagt alles: Der Vinyl Sustainability Council hatte sich für 2025 160 Millionen Pfund recyceltes Post-Consumer-PVC zum Ziel gesetzt. Ergebnis 2024: 71,3 Millionen – das Ziel um 58 % verfehlt, und rückläufig (Vinyl Institute, April 2026). Hier bewertet die Industrie ihre eigene Arbeit – und stellt sich ein schlechtes Zeugnis aus.

Freisetzungen. Laut der Auswertung von Toxic-Free Future der Meldungen an das Schadstofffreisetzungsregister der US-Umweltbehörde (EPA Toxics Release Inventory, Daten von 2021) haben die US-Werke für Vinylchlorid und PVC in drei Bundesstaaten mehr als 20 Millionen Pfund – rund 9.000 Tonnen – chlorhaltiger Abfälle zur Verbrennung gegeben und mehr als 400.000 Pfund Vinylchlorid in die Luft abgegeben.

Das eigentliche Problem: das Lebensende

Eine Yogamatte aus PVC wird nirgends recycelt: Es gibt keine Recyclingkette, die sie annimmt. PVC an sich ist recycelbar – Rohre, Fensterprofile, Profilleisten – aber nicht in dieser Form. Sortieranlagen sind auf starre Verpackungskunststoffe ausgelegt, und ein weiches Material in großem Format wickelt sich in den Rotoren auf.

Man muss ehrlich sein: Das gilt nicht nur für PVC. Für Yogamatten gibt es keine eigene Recyclingkette, aus welchem Material sie auch bestehen. Baumwolle ist davon nicht ausgenommen.

Manche Hersteller versehen ihre Produkte mit Angaben wie „ökologisches PVC" oder „ungiftiges PVC". Von der Herstellung bis zum Lebensende bleibt PVC ein Material mit hoher Umweltwirkung: Solche Formulierungen sind Greenwashing.

Unsere Entscheidung, und ihre Grenzen

Vor diesem Hintergrund ist MAHOLA aus der Überzeugung entstanden, dass ein anderer Weg möglich ist. „Yoga darf nicht ein weiteres Konsumprodukt sein, seines Sinns beraubt", sagt einer der Gründer. 2024 von einem französisch-indischen Team gegründet, hat sich die Marke zur Aufgabe gemacht, die Yogapraxis mit dem Respekt für den Planeten zu versöhnen.

Konkret:

• Natürliche Materialien. Unsere Matten sind aus GOTS-zertifizierter Bio-Baumwolle gewebt, mit Pflanzenfarben gefärbt und nach dem traditionellen indischen Verfahren fixiert. Ohne PVC, ohne synthetischen Schaumstoff, ohne Kunststoffbeschichtung. Auf der Rückseite verhindert eine dünne Schicht Naturlatex – weniger als 1 % der Masse –, dass die Matte verrutscht; sie nutzt sich ab und lässt sich wieder auftragen.
• Handwerkliche Fertigung. Jede Matte wird in Indien von Hand gefertigt, von Kunsthandwerkerinnen und Kunsthandwerkern, die in traditionellen Webtechniken ausgebildet sind – unter würdigen Arbeitsbedingungen und bei fairer Entlohnung.
• Verpackung. Ohne Kunststoff, bis hin zum Klebeband, wo es möglich ist.
• Wiederbewaldung. Ein Teil unserer Einnahmen fließt in Projekte zur Wiederherstellung natürlicher Lebensräume und zum Schutz der Biodiversität.

Wir behaupten nicht, ohne Auswirkungen zu sein. Wir bauen Baumwolle an, wir färben, wir transportieren aus Indien, wir verpacken. Es geht nicht darum, Neutralität zu behaupten, sondern darum, zu verringern, was sich verringern lässt, und zu sagen, was sich nicht verringern lässt.

Ein verantwortungsvolleres Yoga

Niemand ist perfekt, und wir alle leben mit unseren Widersprüchen. Doch jede Entscheidung zählt. Wenn Sie sich für eine nachhaltig gestaltete Ausrüstung entscheiden, ermutigen Sie eine ganze Branche, sich zu verändern.

Wenn Sie es genauer wissen möchten – die exakte Materialzusammensetzung des Marktangebots, die geltenden europäischen Vorschriften und was aus einer Matte am Ende ihres Lebens wirklich wird –, wir haben eine ausführliche, mit Quellen belegte Recherche veröffentlicht: Was Ihre Matte Ihnen nicht sagt.