Dans le monde du yoga, les termes utilisés pour désigner les pratiquants et pratiquantes sont profondément enracinés dans la tradition et la culture indienne. Une femme qui pratique le yoga s’appelle une yogini, dérivé du mot sanskrit yoginī. Ce terme ne se limite pas à une simple désignation de genre ; il porte une dimension spirituelle, culturelle et historique.
Origine et signification
Le mot yogini est la forme féminine de yogi, qui désigne un pratiquant de yoga. En sanskrit classique, yogi (योगी) fait référence à une personne engagée dans la discipline du yoga ou dans des pratiques méditatives spirituelles. Tandis que le terme yogi est utilisé pour les hommes, yogini est réservé aux femmes, qu’elles soient pratiquantes de yoga ou figures spirituelles dans les traditions indiennes.
Dans certaines traditions, le mot yogini va au-delà de la simple pratique physique : il évoque aussi des déesses divines ou des femmes éclairées, souvent vénérées comme des aspects de la déesse mère Devi. Cela montre l’importance symbolique et spirituelle du terme dans les cultures hindoue, bouddhiste et jaïne.
Les femmes dans l’histoire du yoga
Si les traditions patriarcales ont souvent relégué les femmes au second plan dans l’histoire écrite, elles ont néanmoins toujours été présentes dans la pratique du yoga. La mythologie hindoue illustre cette dualité avec le couple emblématique Shiva et Parvati, représentant respectivement le yogi et la yogini. Parvati est vue comme une source de pouvoir et de guidance pour Shiva, ce qui renforce l’idée que les femmes occupent une place essentielle dans l’équilibre spirituel et philosophique.
Historiquement, les femmes ont parfois dû se battre pour être reconnues comme des pionnières dans le domaine du yoga. Cependant, des figures clés comme Indra Devi, Geeta Iyengar, et Pema Chödrön ont marqué un tournant en rendant le yoga plus inclusif, accessible et pertinent pour les femmes.
Indra Devi
Née en Russie en 1899, Indra Devi a brisé les barrières de genre en devenant l’une des premières femmes occidentales à apprendre et enseigner le yoga. Grâce à elle, la pratique s’est démocratisée en Occident, dépassant les frontières culturelles.
Geeta Iyengar
Fille du célèbre yogi B.K.S. Iyengar, Geeta Iyengar a adapté le yoga aux besoins spécifiques des femmes à travers ses enseignements et ses écrits, notamment dans son livre Yoga : Un joyau pour les femmes. Elle a ainsi souligné l’importance d’une approche personnalisée, tenant compte des différentes étapes de la vie féminine.
Pema Chödrön
Première femme américaine ordonnée nonne bouddhiste dans la tradition tibétaine, Pema Chödrön a intégré les pratiques méditatives issues du yoga dans ses enseignements. Elle a inspiré des milliers de personnes à cultiver la résilience et la bienveillance.
Le renouveau moderne des yoginis
Aujourd’hui, le yoga est pratiqué par une majorité de femmes dans de nombreux pays. Cette inversion des rôles par rapport à ses origines majoritairement masculines reflète une évolution des mentalités et un regain de reconnaissance pour les contributions féminines. Les yoginis modernes embrassent cette discipline non seulement comme un moyen de bien-être physique, mais aussi comme un outil d’autonomisation et de développement spirituel.
Appeler une femme pratiquante de yoga une yogini n’est pas simplement une question de terminologie : c’est une manière de reconnaître son rôle historique, spirituel et symbolique dans l’évolution de cette pratique ancestrale. Qu’elle soit une déesse mythologique, une enseignante inspirante ou une simple passionnée, la yogini incarne la force, la sagesse et l’équilibre nécessaires pour évoluer dans le chemin du yoga.